Come è cambiata Cat Ba: la pesca, il turismo e l'isola oggi

Vent'anni fa, viaggiare a Cat Ba sembrava come entrare in un ritmo diverso. Il viaggio dipendeva in gran parte da traghetti e barche, la sistemazione era relativamente modesta e l’identità di pesca dell’isola era visibile nella vita quotidiana. I visitatori venivano per il Parco Nazionale di Cat Ba, le spiagge poco affollate e le semplici gite in barca tra le isole calcaree della baia di Lan Ha.

Cat Ba non ha perso quelle basi naturali, ma la destinazione che le circonda è cambiata radicalmente.

Da isola di pescatori a grande destinazione turistica

La pesca, l'acquacoltura e le tradizioni marittime rimangono importanti per Cat Ba. Intorno a Cai Beo, al porto di Ben Beo e alle comunità più piccole fuori dalla città di Cat Ba, i visitatori possono ancora vedere barche da pesca, fattorie galleggianti e famiglie il cui sostentamento è legato al mare.

Il turismo, tuttavia, divenne la forza economica dominante dell’isola. Nel 2015, il turismo e i servizi rappresentavano oltre il 70% della struttura economica del distretto di Cat Hai, mentre Cat Ba ha accolto più di 1,5 milioni di visitatori, secondo Autorità nazionale del turismo del Vietnam.

Quella che un tempo era conosciuta principalmente come tappa per i viaggiatori con lo zaino in spalla, ora attrae famiglie, gruppi di turisti nazionali, viaggiatori internazionali, ospiti in crociera e appassionati di avventure all'aria aperta.

Porto di Cat Ba nel 2008. Foto: McKay selvaggio · CC BY 2.0 (ridimensionato dall'originale).

Il viaggio è diventato molto più semplice

L’accesso è uno dei cambiamenti più evidenti. In passato, i viaggiatori avevano meno opzioni di trasporto e spesso trascorrevano molto tempo in attesa dei traghetti.

La strada Tan Vu–Lach Huyen e il ponte marittimo aperto nel 2017, che collega la rete stradale di Hai Phong con Cat Hai. Ha ridotto la dipendenza dai traghetti per quella parte del viaggio; non ha creato un ponte stradale direttamente verso l'isola di Cat Ba.

Il servizio della funivia Cat Hai–Phu Long inaugurato a giugno 2020 . Da allora i viaggiatori hanno potuto combinare superstrade, autobus, traghetti, motoscafi e, quando operativi, servizi di funivia. L'isola sembra più vicina ad Hanoi e Hai Phong, anche se la congestione e le attese stagionali non sono scomparse. Controlla le attuali operazioni della funivia e dei traghetti prima di fare affidamento su un collegamento particolare.

Cat Ba Town divenne più sviluppata

Esistono ancora piccole pensioni e ristoranti a conduzione familiare, ma ora condividono la città con hotel più grandi, trasferimenti organizzati, uffici crociere, bar e attività turistiche più raffinate.

Anche la prenotazione online ha cambiato l'esperienza. I viaggiatori possono confrontare cabine, autobus e itinerari nella baia di Lan Ha prima di raggiungere l'isola. I servizi, una volta organizzati in modo informale presso il banco della pensione, ora possono essere prenotati in anticipo.

La comodità ha portato più scelta, ma anche un maggiore sviluppo commerciale. La costruzione e il cambiamento degli spazi sul lungomare hanno alterato parti della città. I visitatori di ritorno possono riconoscere le montagne e il porto mentre trovano il paesaggio costruito sorprendentemente diverso.

La città di Cat Ba nel 2003. Foto: Binh Giang · Dominio pubblico .

Cat Ba Town nel 2018. Foto: Christophe95 · CC BY-SA 4.0 (ridimensionato dall'originale).

Queste immagini datate mostrano la città di Cat Ba da diversi punti di vista. Non sono un confronto prima e dopo lo stesso angolo.

Lan Ha Bay è passata alla ribalta internazionale

Una volta la baia di Lan Ha veniva presentata principalmente come la vicina più tranquilla della baia di Ha Long. Ora ha un'identità propria più forte, con crociere giornaliere, barche notturne, gite in kayak e charter privati ​​per budget e stili di viaggio diversi.

Questa crescita crea lavoro per gli equipaggi e le guide delle barche e apre la baia a più viaggiatori. Aumenta inoltre la necessità di gestire la pressione su grotte, lagune, spiagge, qualità dell’acqua e fauna selvatica. La sfida non è semplicemente attrarre visitatori, ma proteggere l’esperienza per cui sono venuti.

Il riconoscimento internazionale ha portato nuove responsabilità

L'arcipelago di Cat Ba è diventato Riserva della Biosfera dell'UNESCO nel 2004. Nel 2023 si è unito all'espansione Proprietà patrimonio mondiale dell'arcipelago della baia di Ha Long – Cat Ba.

L'UNESCO descrive la proprietà come una superficie di 65.650 ettari e contenente 1.133 isole e isolotti. Il suo valore risiede nelle formazioni calcaree invase dal mare, nei paesaggi, nella biodiversità e nelle specie endemiche, non solo nei panorami da cartolina.

Il riconoscimento ha aumentato il profilo internazionale di Cat Ba e le aspettative per la conservazione. Comitato del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO ha chiesto una gestione coordinata e rileva che è in fase di sviluppo uno studio sulla capacità di carico per l'arcipelago.

I numeri dei visitatori illustrano la trasformazione

Cat Ba ha accolto più di 1,5 milioni di visitatori nel 2015. Lo Portale della città di Hai Phong ha registrato 3,675 milioni di visitatori nel 2024, incluso più di un milione che ha visitato o ha pernottato nelle baie dell'arcipelago.

Questa non è una tendenza regolare anno dopo anno – la pandemia ha interrotto il turismo – ma mostra la portata raggiunta da Cat Ba. Un numero maggiore di visitatori supporta hotel, ristoranti, equipaggi di barche, guide, autisti e fornitori. I picchi stagionali possono anche significare traghetti affollati, tariffe delle camere più alte e pressione sui servizi pubblici.

Le pressioni ambientali sono diventate più difficili da ignorare

La crescita solleva interrogativi sull’acqua dolce, sulle acque reflue, sui rifiuti, sulla plastica marina e sull’edilizia. Queste preoccupazioni diventano più urgenti man mano che il numero dei visitatori e lo sviluppo aumentano.

I viaggiatori possono contribuire tramite:

• Riempire le bottiglie d'acqua invece di acquistare ripetutamente quelle di plastica

• Scelta di gruppi più piccoli e tour operator responsabili

• Evitare i rifiuti sulle spiagge e sulle barche

• Rispetto delle aree riservate e della fauna selvatica

• Rimanere sui sentieri segnalati nel Parco Nazionale di Cat Ba

• Sostenere ristoranti, guide e alloggi di proprietà locale

• Rifiutare attività che disturbano gli animali o danneggiano grotte e coralli

Cosa è rimasto invariato?

Lo skyline di Cat Ba è più sviluppato e l’industria del turismo più organizzata, ma la sua geografia rimane straordinaria. Torri di calcare emergono ancora dall'acqua. I pescherecci attraversano ancora il porto di Ben Beo. I sentieri forestali conducono ancora attraverso il Parco Nazionale di Cat Ba e i kayak entrano ancora nelle lagune che le navi più grandi non possono raggiungere.

Il cambiamento più importante non è che Cat Ba sia diventata un’isola diversa. Molte più persone ora possono raggiungerlo, sperimentarlo e influenzarne il futuro. Il prossimo capitolo dipenderà dalla capacità del turismo e delle infrastrutture di crescere senza sopraffare la cultura della pesca, le comunità e gli ecosistemi che hanno reso l’isola degna di essere visitata.

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Per i servizi attuali, sfoglia Tour all'aperto di Cat Ba , posti in cui soggiornare e opzioni di trasporto . Controlla il servizio indicato per l'itinerario effettivo e le inclusioni.

Fonte editoriale

Adattato per Cat Ba Outdoors da Come è cambiato Cat Ba negli ultimi 10-20 anni? . Le fotografie conservano i crediti e le licenze originali ove indicato; le immagini d'archivio e illustrative sono identificate nelle relative didascalie.