Comment Cat Ba a changé : la pêche, le tourisme et l'île aujourd'hui

Il y a vingt ans, voyager à Cat Ba, c'était comme entrer dans un rythme différent. Le voyage dépendait fortement des ferries et des bateaux, l’hébergement était relativement modeste et l’identité de pêche de l’île était visible tout au long de la vie quotidienne. Les visiteurs venaient pour le parc national de Cat Ba, les plages peu fréquentées et les simples excursions en bateau parmi les îles calcaires de la baie de Lan Ha.

Cat Ba n’a pas perdu ses fondements naturels, mais la destination qui l’entoure a radicalement changé.

D’île de pêche à destination touristique majeure

La pêche, l'aquaculture et les traditions maritimes restent importantes pour Cat Ba. Autour de Cai Beo, du port de Ben Beo et des petites communautés en dehors de la ville de Cat Ba, les visiteurs peuvent encore voir des bateaux de pêche, des fermes flottantes et des familles dont les moyens de subsistance sont liés à la mer.

Le tourisme est cependant devenu la force économique dominante de l’île. En 2015, le tourisme et les services représentaient plus de 70 % de la structure économique du district de Cat Hai, tandis que Cat Ba a accueilli plus de 1,5 million de visiteurs, selon le Autorité nationale du tourisme du Vietnam.

Ce qui était autrefois connu principalement comme une halte pour les routards attire désormais les familles, les groupes de touristes nationaux, les voyageurs internationaux, les croisiéristes et les amateurs d'aventures en plein air.

Port de Cat Ba en 2008. Photo : McKay Savage · CC PAR 2.0 (redimensionné par rapport à l'original).

Le voyage est devenu beaucoup plus facile

L'accès est l'un des changements les plus évidents. Dans le passé, les voyageurs disposaient de moins d’options de transport et passaient souvent un temps considérable à attendre les ferries.

La route Tan Vu-Lach Huyen et le pont maritime ouvert en 2017, reliant le réseau routier de Hai Phong à Cat Hai. Cela a réduit la dépendance au ferry pour cette partie du voyage ; il n'a pas créé de pont routier directement vers l'île de Cat Ba.

Le service de téléphérique Cat Hai – Phu Long ouvert en juin 2020 . Depuis, les voyageurs peuvent combiner les autoroutes, les bus, les ferries, les hors-bord et, lorsqu'ils fonctionnent, les services de téléphérique. L'île semble plus proche de Hanoï et de Hai Phong, même si les embouteillages et les attentes saisonnières n'ont pas disparu. Vérifiez les opérations actuelles des téléphériques et des ferries avant de vous fier à une connexion particulière.

La ville de Cat Ba est devenue plus développée

De petites maisons d'hôtes et des restaurants familiaux existent toujours, mais ils partagent désormais la ville avec des hôtels plus grands, des transferts organisés, des bureaux de croisière, des cafés et des entreprises touristiques plus raffinées.

La réservation en ligne a également changé l'expérience. Les voyageurs peuvent comparer les cabines, les bus et les itinéraires de la baie de Lan Ha avant d'atteindre l'île. Les services autrefois organisés de manière informelle au bureau d’une maison d’hôtes peuvent désormais être réservés à l’avance.

La commodité a apporté plus de choix, mais aussi plus de développement commercial. La construction et la modification des espaces riverains ont modifié certaines parties de la ville. Les visiteurs qui reviennent peuvent reconnaître les montagnes et le port tout en trouvant le paysage bâti étonnamment différent.

Ville de Cat Ba en 2003. Photo : Binh Giang · Domaine public .

Ville de Cat Ba en 2018. Photo : Christophe95 · CC BY-SA 4.0 (redimensionné par rapport à l'original).

Ces images datées montrent la ville de Cat Ba sous différents points de vue. Il ne s’agit pas d’une comparaison avant et après sous le même angle.

La Baie de Lan Ha est désormais sur le devant de la scène internationale

La baie de Lan Ha était autrefois présentée principalement comme la voisine la plus calme de la baie d’Ha Long. Elle possède désormais une identité plus forte, avec des croisières d'une journée, des bateaux de nuit, des excursions en kayak et des charters privés pour différents budgets et styles de voyage.

Cette croissance crée du travail pour les équipages et les guides des bateaux et ouvre la baie à davantage de voyageurs. Cela accroît également la nécessité de gérer la pression sur les grottes, les lagons, les plages, la qualité de l’eau et la faune. Le défi n’est pas simplement d’attirer les visiteurs, mais de protéger l’expérience qu’ils recherchent.

La reconnaissance internationale apporte de nouvelles responsabilités

L'archipel de Cat Ba est devenu une réserve de biosphère de l'UNESCO en 2004. En 2023, il a rejoint le Bien du patrimoine mondial de la Baie d'Ha Long et de l'archipel de Cat Ba élargi.

L'UNESCO décrit le bien comme couvrant 65 650 hectares et contenant 1 133 îles et îlots. Sa valeur réside dans les formations calcaires envahies par la mer, dans les paysages, la biodiversité et les espèces endémiques, et pas seulement dans les vues de cartes postales.

Cette reconnaissance a rehaussé le profil international de Cat Ba et ses attentes en matière de conservation. Comité du patrimoine mondial de l'UNESCO appelle à une gestion coordonnée et note qu'une étude de capacité de charge pour l'archipel est en cours d'élaboration.

Le nombre de visiteurs illustre la transformation

Cat Ba a accueilli plus de 1,5 million de visiteurs en 2015. Le Portail de la ville de Hai Phong a signalé 3,675 millions de visiteurs en 2024, dont plus d'un million ayant visité ou passé la nuit dans les baies de l'archipel.

Il ne s’agit pas d’une tendance régulière d’année en année – la pandémie a interrompu le tourisme – mais cela montre l’ampleur qu’a atteinte Cat Ba. De plus en plus de visiteurs soutiennent les hôtels, les restaurants, les équipages de bateaux, les guides, les chauffeurs et les fournisseurs. Les pics saisonniers peuvent également signifier des ferries bondés, des tarifs plus élevés et une pression sur les services publics.

Les pressions environnementales sont devenues plus difficiles à ignorer

La croissance soulève des questions sur l’eau douce, les eaux usées, les déchets, le plastique marin et la construction. Ces préoccupations deviennent plus urgentes à mesure que le nombre de visiteurs et le développement augmentent.

Les voyageurs peuvent contribuer en :

• Remplir les bouteilles d’eau au lieu d’en acheter à plusieurs reprises en plastique

• Choisir des groupes plus petits et des voyagistes responsables

• Éviter les déchets sur les plages et les bateaux

• Respecter les zones réglementées et la faune

• Rester sur les sentiers balisés du parc national de Cat Ba

• Soutenir les restaurants, les guides et l’hébergement locaux

• Refuser les activités qui dérangent les animaux ou endommagent les grottes et les coraux

Qu'est-ce qui est resté inchangé ?

L’horizon de Cat Ba est plus développé et son industrie touristique plus organisée, mais sa géographie reste extraordinaire. Des tours de calcaire sortent encore de l'eau. Les bateaux de pêche traversent toujours le port de Ben Beo. Des sentiers forestiers traversent toujours le parc national de Cat Ba et les kayaks pénètrent toujours dans les lagons que les plus gros bateaux ne peuvent pas atteindre.

Le changement le plus important n’est pas que Cat Ba soit devenue une île différente. Beaucoup plus de personnes peuvent désormais y accéder, en faire l’expérience et influencer son avenir. Le prochain chapitre dépendra de la capacité du tourisme et des infrastructures à se développer sans submerger la culture de la pêche, les communautés et les écosystèmes qui font que l’île mérite d’être visitée.

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Source éditoriale

Adapté pour Cat Ba Outdoors de Comment Cat Ba a-t-il changé au cours des 10 à 20 dernières années ? . Les photographies conservent leurs crédits et licences d'origine lorsque cela est indiqué ; les images d'archives et d'illustration sont identifiées dans leurs légendes.